「說好的兩天路程，眼看要拖長了。」蓮明珠說，「陶大夫和顧墨那邊，該怎麼交代。」
「捎個信回去。」陳玄淵在鎮上找了個相熟的貨郎，托他把消息帶回聚源布莊——只寫「線索屬實，續追，勿念」六個字，不提地名，不提細節。
「值得冒這個險？」蓮明珠又問了一遍，像是在給他最後一次回頭的機會。
「半個月的腳程，換兩天的猶豫，」陳玄淵望向鎮外那條官道，「這個縫隙，錯過了，不知道還要等多久。」
柏山鎮比石橋鎮更遠，兩人緊趕慢趕，第三天傍晚才望見鎮子的輪廓。
打聽的過程比預想中順利——鎮上的人對「臉上帶疤、嗓子沙啞」的女官爺印象深刻，一問便知她住過鎮東頭的客棧，查的還是三十年前的舊卷宗，只是這次案子的內容，鎮民說法各異，有人說是失蹤，有人說是滅門，還有人乾脆說不清楚，只知道「跟青茅鎮井底那樁事，好像有點關係」。
客棧掌櫃的說法最具體：「那位官爺前天才走，說是要往清江渡去，趕在月底之前，還有一個地方要查。」
「前天。」陳玄淵重複這兩個字，心跳快了半拍——差距，從半個月，縮短到了兩天。
蓮明珠的聲音很輕：「越追越近了。」
「或者，」陳玄淵望著窗外漸暗的天色，「是她故意放慢腳步，等一個追得上她的人。」