「不能貿然去找。」陳玄淵望著三人，「如果真是秦忘機，她刻意磨掉自己的名字，就是不想被人認出——我們貿然打聽，反而可能把她逼得更深地藏起來，或者，把消息送到不該送到的人耳朵裡。」
「那就什麼都不做？」顧墨問。
「不是什麼都不做。」陳玄淵搖頭，「是換一種問法——不問『秦忘機在哪』，問『最近有沒有哪位巡查使，行事跟旁人不太一樣』。」
拾遺聽完這個委託，皺了皺眉。
「這種問法，比直接打聽一個名字還難。」他說，「域府和天巫閣的人來來去去，『行事不太一樣』這種形容，十個人聽了有十種答案。」
「越模糊越好。」陳玄淵說，「我們要的不是一個確切的答案，是幾個線索碰在一起，能不能拼出同一個人的影子。」
拾遺答應下來，這一次沒有提代價——三十年前的舊帳，早已經不是一樁能明碼標價的生意。
接下來的十幾天，聚源布莊後院陷入一種奇特的平靜。顧墨繼續整理殘卷，補上兩個模糊的姓氏；陶知戒的記憶時好時壞，偶爾能想起一星半點三十年前的細節，多半又在片刻後重新模糊；蓮明珠很少開口，護心紋裡的那點暖意，卻總在深夜格外安穩。
第十七天，拾遺帶回了第一條消息。
「望江城以西，一個叫石橋鎮的地方，」他說，「半個月前，有個腰佩尋常令牌、卻查案查得極細的女巡查使路過，查的是三十年前一樁失蹤案的舊卷宗——鎮上的人形容她，臉上有道疤，聲音啞得像砂紙磨過。」
陳玄淵的心跳，一下子漏了半拍。