第四天午後，老歐划著船從外頭回來，臉色比平時凝重。
「官船。」他把船篙插進泥裡，壓低聲音，「三艘，從望江城方向來的，一路往下游查，逢船必搜，逢灘必問。」
陳玄淵心裡一沉：「查什麼。」
「查容嗣遇刺的事。」老歐說，「說是懷疑刺客走水路逃的，順著河道一路往下摸。」
「這片灘地，躲得過嗎。」陶知戒問。
「躲得過一時。」老歐搖頭，「躲不過他們把整條河翻一遍。官船今天到不了這裡，但明後天，說不準。」
顧墨把懷裡那疊名冊又往裡摟緊了一分，像是要把它們藏進肋骨底下。
「我們不是刺客。」他說，「查到我們身上，能查出什麼。」
「查不出你們是刺客，」陳玄淵說，「但查得出我們是四個沒有路引、行蹤不明的生面孔。這就夠了。」
當夜，老歐帶著幾人把小舟藏進蘆葦叢最深處，又用泥漿抹在船身上，蓋掉那點反光。四人擠在一小塊乾地上，聽著遠處水面隱隱傳來的槳聲，一下，又一下，忽遠忽近。
陳玄淵屏住呼吸，數著自己的心跳。槳聲越來越清楚，划水的節奏很穩，像是例行巡查，不像特意搜索——那艘官船正沿著主河道緩緩駛過，沒有轉進他們藏身的這條岔道。
槳聲漸漸遠了。
天快亮時，官船的動靜終於徹底消失。老歐鬆了口氣，抹了把臉上的露水。
「今晚是躲過去了。」他說，「但這片灘地，眼看是撐不了太久了。」
陶知戒望著東方泛白的天色，聲音很輕。
「老周的回信，」他說，「還要等幾天。」
沒有人能回答這個問題——是回信先到，還是官船先到，此刻誰也說不準。