陳玄淵回到破屋時，太陽剛剛爬到鎮子東頭的屋檐上。
他沒有進門，而是靠在門框外側，緩慢地滑坐在地上。後背抵著腐朽的木頭，門軸在他身後發出一聲抗議式的呻吟。他沒有理會。他的全部注意力都在胸口。
護心紋安靜得可怕。
以前，即使蓮明珠沉睡，護心紋裡也有一種微弱的脈動，像一顆心跳被放慢了十倍，遲緩但穩定。但此刻，那個脈動消失了。護心紋變成了一塊死寂的石頭，表面平滑，內裡空無一物。
陳玄淵低頭看著自己的胸口。巫紋還在，六片花瓣的輪廓隱約可見，但顏色比平時淡了一圈，像被水洗過多次的墨跡。他試著用感知觸碰護心紋，像平時呼喚蓮明珠那樣，送出一個輕輕的探詢。
沒有回應。
不是拒絕，不是沉默，而是「沒有」。像對著一口枯井喊話，連回聲都沒有。
陳玄淵閉上眼睛，靠著門框，讓晨光曬在他的臉上。溫度是暖的，但他的皮膚感受不到暖意。感知透支的後遺症正在顯現——他的五感變得遲鈍，視野邊緣有一圈淡淡的灰霧，聽覺像隔著一層水，所有的聲音都帶著模糊的尾音。
他太累了。不只是身體的累，是意識被撕成兩半後重新拼合的錯位感。像一塊打碎的鏡子被勉強粘起來，每一道裂縫都在提醒他，鏡子曾經碎過。
有人在靠近。
不是感知告訴他的。感知還沒有恢復。是腳步聲。腳步聲很輕，帶著一種刻意的緩慢，像來人不想驚動他。陳玄淵睜開眼睛，看見巷口轉出一個人影。
陶知戒。
老人穿著那件洗得發白的灰布長衫，左手提著藥囊，右手端著一個粗瓷碗。碗裡飄出淡淡的藥香，並非苦味，而是一種帶著甘涼的草本氣息。
「臉色比我預料的更差。」陶知戒說。他在陳玄淵面前停下來，沒有彎腰，只是低頭看著他。陽光從他背後照過來，把他的臉藏在陰影裡，但陳玄淵看見他的眼睛——那雙眼睛沒有意外，只有一種「果然如此」的沉靜。
陳玄淵沒有說話。他沒有力氣編謊話。
「後院那扇門，」陶知戒把粗瓷碗遞過來，「你去了。」
不是問句。陳述句，和那個女人一樣的語氣，但陶知戒的聲音裡多了一種她沒有的東西——疲憊。並非身體的疲憊，而是一種在陳年傷口上反覆摩挲後的麻木。
陳玄淵接過碗。藥湯溫熱，表面浮著一層淺褐色的薄膜。他喝了一口，苦味在舌尖炸開，但隨即被一股清涼壓下去，像一陣風吹過燒灼的傷口。
「你聞到了什麼？」陶知戒問。
陳玄淵的手指停在碗邊。
「井。」他說。
陶知戒的眼睛動了一下。那個動作很小，但陳玄淵注意到了。老人的左手無意識地握緊了藥囊的繩結，指節泛白，像在壓制什麼。
「水深嗎。」陶知戒說。又是陳述句。
「很深。」
「下面有東西。」
「有。」
兩個人沉默了。巷口有風吹過，捲起一片落葉，貼著地面滑過陳玄淵的腳邊。藥湯的熱氣在碗口裊裊上升，被風吹散。
陶知戒終於開口，聲音比剛才更低，像從喉嚨深處擠出來的：
「三十年前，那口井還沒有蓋子。」
他說這句話的時候，目光沒有看陳玄淵，而是越過他的肩膀，看向破屋後面某個虛無的點。那個方向沒有什麼特別的東西，只有一堵斑駁的土牆和牆頭幾根枯死的草。
「那年啟印禮，十二個孩子。」陶知戒繼續說，語速很慢，每個字之間有長長的停頓，像在從記憶的深井裡一桶一桶地打水。「我以為我救得了他們。我是鎮上的大夫，我以為我知道怎麼對付意外。」
他的左手鬆開了藥囊的繩結，垂在身側。那隻手在輕輕顫抖，幅度很小，但陳玄淵看見了。
「我錯了。」陶知戒說。
陳玄淵沒有問「怎麼錯了」。他不需要問。門後那個東西的吸力，那股順著感知線纏上來的濕滑觸感，已經告訴他足夠多的信息。
「蓮明珠呢。」陶知戒突然換了話題。
陳玄淵的手指在碗壁上收緊。粗瓷的紋理硌著他的指腹。
「睡了。」
「多深。」
「叫不醒。」
陶知戒的眉頭皺了起來。那個皺紋並非今天才有，而是長年累月刻進皮膚裡的溝壑。他蹲下身來，第一次和陳玄淵平視。這個動作讓他的灰布長衫下擺拖在地上，沾了塵土，但他沒有在意。
「伸出手。」
陳玄淵伸出左手。陶知戒的三根手指搭上他的腕脈，指腹的溫度比他的皮膚涼。老人閉上眼睛，指尖輕輕移動，從腕脈滑向掌心的疤痕，再從疤痕滑向護心紋的位置。
他的手指在護心紋上方停住了。
「空的。」陶知戒睜開眼睛，聲音裡帶著一種陳玄淵從未聽過的緊張。「不對。不是空的。是——」
他沒有說完。他的手指依然停在護心紋上方，離皮膚只有半寸的距離，像感受著什麼看不見的東西。
「她在做夢。」陶知戒最後說。他的語氣裡有一種奇異的確定，像一個人認出了多年未見的老朋友。「她的感知沒有消失，是收得太緊了。像蚌殼閉上，把所有的肉都縮進去。」
「會醒嗎。」
「會。」陶知戒收回手，站起來，拍了拍長衫下擺的灰，「但需要時間。在她醒之前，你不能再用感知。一次都不行。」
陳玄淵抬起頭看著他。
「那個東西，」陶知戒說，目光再次越過陳玄淵的肩膀，看向虛無，「它會聞到感知的味道。像鯊魚聞到血。你今早放出去的那一下，它已經嘗過你的味道了。再來一次，它會追著味道找到你。」
陳玄淵想起門後那股吸力。那條濕滑的舌頭舔過他的意識的觸感。他的胃抽搐了一下。
「秦忘機是誰。」陳玄淵問。
陶知戒的身體僵住了。
那個僵硬的動作只持續了不到一息的時間，但陳玄淵注意到了。陶知戒的眼睛裡閃過一種更陳舊的情緒，像一本塵封多年的書被突然翻開，揚起的灰塵嗆住了翻書的人。
「她給你看玉板了。」陶知戒說。
「圓的。邊緣刻羅盤紋。」
「那叫『尋源盤』。」陶知戒的聲音變得更低，像怕隔牆有耳。「天巫閣啟靈殿的東西，只有追查『失控印靈』的人才有資格配。三十年前，我見過一塊。那個人——」
他停住了。喉結動了一下，像把什麼東西嚥了回去。
「那個人死了。」陶知戒說，「被『繭』吞掉的十二個人裡，有一個拿著尋源盤。」
陳玄淵的後背泛起一層涼意。不是因為風。是因為他突然明白了秦忘機為什麼選擇隱瞞。
她不是來監視他的。她是來找「繭」的。而她發現的東西，比「繭」更讓她意外。
「她臉上有疤。」陳玄淵說。
陶知戒沒有說話。他的沉默比任何語言都更重。
「從太陽穴到下巴。」陳玄淵繼續說，「很舊。邊緣泛白。」
「那是啟印禮失敗的痕。」陶知戒終於開口，聲音像從很遠的地方傳來。「三十年前，十二個孩子裡，只有一個活下來。但她沒有被救。她是被吐出來的。像吃魚的時候吐出魚刺。」
陳玄淵想起秦忘機說話的時候，右臉的疤痕隨著肌肉蠕動，像一條白色的蛇。他想起她說「我臉上有疤，所以我不會忘記」時的語氣。不是驕傲，也不是悲傷，而是被灼傷過的人對火焰的本能記憶。
「她為什麼幫我。」陳玄淵問。
「她沒有幫你。」陶知戒說，「她幫的是她自己。尋源盤對你轉動，說明你的體質和『繭』有一種聯繫。她在利用你找到『繭』的真相。」
「什麼聯繫。」
陶知戒看著他，看了很久。那目光裡有一種陳玄淵讀不懂的東西，像一個人在看鏡子裡的倒影，發現那個倒影比想像中更陌生。
「我不知道。」陶知戒說。這是他今天說的第一句謊話。陳玄淵聽出來了，但他沒有追問。
老人把藥囊解下來，放在陳玄淵身邊的地上。藥囊的皮革已經磨得發亮，邊角處有一塊深色的漬痕，像很多年以前的血跡。
「裡面有七天的藥。」陶知戒說，「每天申時服一次。七天內，不許離開這間屋子。不許使用感知。不許再去後院。」
「七天後呢。」
「七天後，」陶知戒轉身，朝巷口走去，灰布長衫在風裡輕輕擺動，「蓮明珠會醒。或者她不會。到時候再說。」
他的腳步聲漸漸遠去，輕得像貓。
陳玄淵低頭看著藥囊。藥囊的繩結上繫著一塊小木牌，上面刻著兩個字：「知止」。
他沒有見過這塊木牌。以前陶知戒的藥囊上沒有這個東西。
陳玄淵把藥囊拿在手裡，翻轉過來。木牌的背面還有一行更小的字，刻得很淺，像是匆忙間留下的：
「別變成我。」
他握緊藥囊，靠著門框，閉上眼睛。
護心紋裡依然死寂。但就在他閉上眼睛的瞬間，他感覺到了一絲極其微弱的顫動，像深井的水面被一粒遠處落下的石子激起的漣漪，從護心紋的最深處傳來。
不是蓮明珠。是別的東西。
比蓮明珠更古老。比護心紋更深。
陳玄淵猛地睜開眼睛。
巷子空無一人。陽光依然照在鎮子的屋檐上，風依然捲著落葉。一切都和剛才一樣。
但他的左手掌心的疤痕在發燙。那個灼熱感來得毫無預兆，像有人從地底深處，隔著三層土壤和兩層岩石，朝他伸出了一根手指，輕輕點在他的疤痕上。
門後的「繭」，在叫他。