這十幾天，陶知戒一直很安靜。
從望江城尋到無印之居，再到挖開地窖、找到那張刻著雲紋記號的舊地圖，他幾乎每一步都跟在旁邊，卻很少開口——只是靜靜地聽，偶爾伸手摸一摸那些鏽蝕的鐵器，眼神裡看不出太多情緒。
眾人都心照不宣地沒有多問。畢竟，這一路查的，很可能是他自己的祖先。
密報送出、等待殿主消息的這幾日，陶知戒終於在一個傍晚開了口。
「我這幾天，」他望著窗外望江城的燈火，聲音很平靜，「一直在想一件事。如果陶蒼真的是這套手法的發明人，那我這雙手，會不會天生就帶著這門手藝——只是我自己不知道。」
「你想試試看？」陳玄淵在他身旁坐下。
「試過了。」陶知戒攤開手掌，「這幾天，我偷偷拿那截鐵環殘片練過，想看看手上還有沒有殘留的技藝——什麼都沒有。青茅鎮那口井邊，我把最後的身體記憶都交出去了，連帶著，如果真的有這門天賦，恐怕也一起沒了。」
「你後悔嗎。」秦忘機問。
陶知戒搖了搖頭，笑了笑：「不後悔。那時候不那麼做，源石會被撕裂，陳玄淵他們可能都保不住。再說——」他頓了頓，「如果我真的天生帶著鑄印這門手藝，那多半也是拿來害人的手藝。沒了，反而乾淨。」
「可你還是想知道陶蒼是誰。」顧墨輕聲說。
「想知道。」陶知戒的眼神望向遠方，「不是為了那門手藝，是想知道，我這一脈，到底欠了這個世界多少債，又，還了多少。」
石室外，夜色漸深，遠處隱約傳來更漏的聲音，一下一下，像是在替這場等待計時。