十餘日後，容嗣的線報終於傳回：有人在通往青茅鎮方向的官道上，見過一名符合柳崇文特徵的男子，行色匆匆，帶著兩名隨從，一路換馬疾馳。
「青茅鎮。」秦忘機的臉色瞬間變了，「他要回那口枯井。」
陳玄淵的心也是一沉——萬年藥谷的殘留、源石本體，都在青茅鎮啟印殿地下三百丈處，是他和陶知戒都太熟悉的地方。
「換靈實驗的終極目標，」林昭緩緩開口，聲音有些發緊，「一直是喚醒已死的母樹。柳崇文如果趕回那口井，會不會是想在事情徹底敗露之前，做最後一次孤注一擲的嘗試？」
「他手上未必有現成的『契合度異常』孩子可用。」陶知戒說，「但他這些年掌管研靈殿，未必沒有留一手備用的東西。」
「而且，」秦忘機補充，「他比我們早出發了不止十天，這一路換馬疾馳，恐怕已經快到了。」
「不能讓他得逞。」陳玄淵握緊了懷裡的鐵環殘片，「源石雖然沉睡著，但我當年親手餵過它，那份連結還在——如果他真打算在那裡動手，我或許能提前察覺。」
殿主聞訊，當即點齊一隊精銳護法，交由秦忘機統領，即刻啟程，星夜兼程趕赴青茅鎮。
隊伍出發前，蓮明珠的聲音在陳玄淵心口響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
「那裡是我母親最後的歸宿。」她說，「如果柳崇文敢在那裡動手腳……」
「我知道。」陳玄淵輕聲說，「這一次，換我們去守著它。」
隊伍披星戴月，直奔青茅鎮。陳玄淵望著懷裡的鐵環殘片，又想起不久前才剛與陶知戒一同重返過的那口枯井——如今，又要在此地，迎來這場橫跨七十年清算的最終一戰。
「準備好了嗎。」秦忘機問。
「準備好了。」陳玄淵說。