陳玄淵是在辰時三刻出門的。
雪粉已經停了，天空是一種說不上來的灰白色，不是晴天，也並非陰天，而是暴風雪過後那種疲憊的明亮。太陽被雲層遮著，光線從雲的邊緣滲出來，在雪地上形成一片柔和的光暈。
他繞過破屋後面的竹林，沿著一條被積雪半掩的小徑往鎮子東頭走。小徑兩邊的竹子上積滿了雪，低垂的竹梢幾乎觸到他的頭頂。偶爾一陣風過，積雪從竹梢上滑落，撲簌簌地掉在他的肩頭和頸窩裡，涼意刺骨。
身體還虛。走了不到半裡路，額頭就開始冒汗。陳玄淵停下來，靠在一根竹子上喘息。竹節冰涼，透過衣衫傳來的寒意讓他的頭腦清醒了一些。
為什麼要去？
這個問題他在出門前就問過自己。陶知戒是一個謎。謎意味著風險，也意味著信息。在當前的情況下，信息比安全更重要—。需要知道啟印禮的細節，需要知道巡查使的動向，需要知道青茅鎮的靈脈為什麼在波動。
還有一個原因，他不太願意承認：陶知戒是這具身體重生以來，第一個讓他感覺到「被對待成人」的人。張鐵匠給他饅頭，是施捨。李默看他，是看救命恩人。而陶知戒……陶知戒看他，像是在看一個值得觀察、值得對話的對象。
那種感覺很輕，但足夠讓他在清晨穿過半裡雪地。
竹籬笆出現在視野中。枯藤上的雪已經開始融化，水滴順著藤條滑落，在籬笆根部積成一小片水窪。院子裡的藥圃濕漉漉的，土壤的顏色比昨天更深。那口陶盆裡的薄冰已經化了一半，露出水面上的枯葉。
陳玄淵推開竹籬笆的門，走了進去。
門沒關。和昨天一樣，竹屋的門敞開著，裡面飄出藥香。但今天的藥香和昨天不同——，是混合的、沉穩的，今天是單一的、清新的，帶著一股說不上來的苦甜味。
陳玄淵在門口停下來，沒有立刻進去。
屋內的佈局和昨天一樣，但多了一些東西。矮榻上鋪著一張竹蓆，竹蓆上擺著十幾種草藥，排列整齊。竹案上攤開著一本竹簡冊子，冊子上寫著密密麻麻的小字。硯臺裡的墨已經研好了，黑色的墨汁在晨光中閃著微光。
陶大夫坐在矮榻邊上，正在擺弄那些草藥。他聽到腳步聲，沒有抬頭。
「來了。」語氣平淡，像在等一個約好的客人。
陳玄淵走進屋內，站在矮榻旁邊。他的視線落在那些草藥上——艾。甘草、當歸、黃芪、川芎、白芍、茯苓、陳皮。他認得其中大部分。三百年前的記憶中，他曾花過數年時間研究藥草——並非，治病，而是為了煉製靈墨。好的靈墨需要精確的藥材配比，每一種草藥的性質都會影響最終紋路的效果。
但他沒有表現出來。他站在那裡，表情空白，像個從未見過草藥的孩子。
「坐。」陶大夫指了指矮榻對面。
陳玄淵坐下。竹蓆的觸感冰涼而光滑，帶著一種特殊的質感——並非普。子的粗糙，而是被反覆打磨後的溫潤。這張竹蓆用了很久，表面已經被無數人的體溫浸潤過。
陶大夫拿起一根草藥，遞過來。那是艾葉，葉子乾燥捲曲，表面有一層銀白色的絨毛。
「聞。」陶大夫說。
陳玄淵接過艾葉，放在鼻子下。氣味辛辣中帶著一絲甘甜，還有一種說不上來的暖意——並非溫度，暖，而是嗅覺上的暖，像是聞到了夏日午後的陽光。
「艾草。」陳玄淵說。他沒有裝作不認識——艾草太常見。青茅鎮的藥農幾乎家家戶戶都種。
陶大夫點點頭，又拿起另一種草藥。那是一塊乾燥的根莖，表面粗糙，顏色深黃，斷面呈現出一種難以言喻的紋理。
「這個呢？」
陳玄淵接過來，聞了聞。氣味濃鬱，帶著一股土腥味和甜味的混合。他認得這種藥材——甘草。並非普，甘草，而是經過特殊炮製的炙甘草，用蜂蜜炒過，性質比生甘草更溫和。這種炮製手法他三百年前就熟悉，因為炙甘草是一種高階靈墨的關鍵材料之一。
「甘草。」他說，語氣平淡，沒有提及炮製的細節。
陶大夫看了他一眼。那眼神很快，只有一瞬，但陳玄淵捕捉到了其中的評估。陶大夫在判斷他是真的只認得名字，還是知道更多。
「炙甘草。」陶大夫糾正，「和普通甘草不同。生甘草性涼，清熱解毒。炙甘草性溫，補中益氣。同根而生，炮製不同，藥性截然相反。」
陳玄淵點點頭，裝作第一次聽到這些。
陶大夫又拿起第三種草藥。那是一小塊根莖，形狀不規則，表面有環狀的紋路，顏色說不上來是棕是褐。
陳玄淵聞了聞，搖頭。他不認得這種——至少三百年前的。中沒有它的名字。這可能是青蘿域特有的藥材，或者是一種後來才被發現的品種。
「川芎。」陶大夫說，「活血行氣，祛風止痛。生在青蘿域的霧湖邊上，三年才能收一茬。野生的幾乎絕跡了，現在大多是藥農種的。」他把川芎放在陳玄淵手裡，「捏一捏。」
陳玄淵用手指捏了捏川芎的斷面。質地堅硬但不脆，有一種韌性。斷面的紋路很細密，像是樹的年輪，但比年輪更複雜。
「感覺到什麼？」陶大夫問。
陳玄淵沉默了一瞬。他感覺到的東西比陶大夫期望的更多——不只是質地和紋路，有一種極微弱的靈力波動。那波動藏在川芎的纖維深處，幾乎無法察覺，但護心紋對它產生了反應。那道白痕在胸口輕輕熱了一下，像是在回應什麼。
「有點……溫。」陳玄淵選擇了一個最模糊的描述。
陶大夫的眼睛眯了一下。那動作很小，不到半息，但陳玄淵看見了。
「再說。」
「捏的時候，感覺它在……動。」陳玄淵說出這句話，自己也不確定這是不是編的。那種感覺確實存在——川芎的靈力波動隨著。捏壓而變化，像是在回應他的觸碰。
陶大夫沒有說話。他看了陳玄淵很久，那種沉默比任何言語都更有壓力。
「你感覺到了靈氣。」陶大夫終於說。不是問句。
陳玄淵的心跳加速了半拍。說太多了？
「什麼是靈氣？」他裝作不解。
陶大夫沒有回答。他站起身，走到窗邊，看著窗外的藥圃。水滴從籬笆的枯藤上滑落，砸在水窪裡，發出輕微的嗒嗒聲。
「三十年前，」陶大夫的聲音從窗邊傳來，「我第一次感覺到靈氣的時候，也是在一味藥材上。那是一根人參，生長在青蘿域最深處的藥谷裡。我捏它的時候，感覺到它在動——並非物理上的動，而是，更深層的東西在動。我以為自己發燒了，產生了幻覺。但後來我知道，那不是幻覺。」
他轉過身來，看著陳玄淵。
「那是靈氣。藥材裡蘊含的靈氣。青蘿域的生脈從地下流過，所有的植物都會吸收微量的靈氣。大多數人感覺不到，但感靈體質可以。你和我一樣——在啟印之前，就已經能感。靈氣的存在。」
陳玄淵沒有說話。這個誤解對他有利——陶大夫把他的感知能力歸結，先天感靈體質」，而不是護心紋的靈敏度。讓他繼續這樣誤解吧。
陶大夫走回矮榻邊上，坐下。他拿起那根川芎，放在兩人之間的竹蓆上。
「你想學嗎？」陶大夫問。
「學什麼？」
「認藥。用藥。感知靈氣。」陶大夫的聲音依然很輕，但每個字都說得很清楚，「不是巫者的那種用法。我教不了你那些——我沒有巫印，沒有靈。我能教。，是用草藥和針灸來操控靈氣。這是一條小路，不是大道。但對你這樣的人來說，也許比什麼都不懂強。」
陳玄淵看著陶大夫的眼睛。那雙眼睛裡沒有算計，沒有隱藏的意圖——至少他看不出來。只有一種平靜，待，以及一絲說不清的孤獨。
這個人在找傳人。三十年來，他一直在等一個能感覺到靈氣的孩子。
「為什麼是我？」陳玄淵問。
陶大夫拿起那根川芎，在指間轉動。
「因為你感覺到了。」他說，「感覺到了，就是緣分。緣分這東西，說不清，但不可強求。」
陳玄淵沒有立刻回答。他在心裡權衡利弊。接受陶大夫的教導意味著什麼？更多的接觸，更多的信息，更多的機會觀察這個人。但也意味著更多的暴露風險，他的前世記憶會在不經意間流露，。東西的速度會引起懷疑。
「我學。」他說。
陶大夫點點頭，沒有表現出喜悅或激動。那種平靜讓陳玄淵更加確信，這個人不是普通的鄉野大夫。他的情，制太精確了，精確到不像一個正常人。
「從今天起，每天辰時來。」陶大夫開始收拾竹蓆上的草藥，把每一種都放回對應的陶罐裡，「先學認藥。一百味草藥，性味、歸經、功效，全部記熟。然後學炮製。然後學針灸。然後……」他頓了一下，「然後看你自己的造化。」
教學從當天開始。
陶大夫的教法和陳玄淵預想的不同。不是死記硬背，不是對著竹簡念經，而是「做中學」。他讓陳玄淵用手去摸草藥的質地，用鼻子去聞它們的氣味，用舌頭去嘗它們的味道。每一種草藥都要親自處理，清洗、切割、炮製，在動手的過程中。它們的性質。
「，不是認字。」陶大夫說，「你認得它的名字，不認得它的氣，等於沒認。藥有靈性，氣是它的魂。記住它的氣，比記住它的名字重要一百倍。」
陳玄淵裝作初學的樣子，每一個動作都比實際需要的慢一些，每一個問題都比實際想知道的蠢一些。但他偶爾會控制不住，三百年前的記憶太強烈了，有些東西已經刻。肌肉記憶裡。
比如處理當歸的時候。
陶大夫教的是普通的手法，用竹刀切成薄片，然後晾乾。陳玄淵拿起竹刀，間，手指自動調整了握刀的角度和力度。那個角度不是普通的角度，是一種特殊的握法，讓刀刃在切割時產生一種特。傾斜，使切片的厚度均勻到近乎完美。
陶大夫沒有說話。但他的眼睛動了一下。
陳玄淵注意到了。他立刻調整握法，故意讓第二刀切歪了。切片厚薄不均，邊緣參差。他低頭看著那片切壞的當歸，裝作懊惱的樣子。
「再來。」陶大夫說。語氣平淡。
但陳玄淵知道，陶大夫看到了。第一刀和第二刀之間的差別太明顯了，握法的改變、力度的改變、切片的品質的改變。一，學者不可能在第一刀就切出那麼均勻的薄片。
他在心裡記下了這個失誤。以後要更加小心。
三天後，認藥的進度已經超過了陶大夫的預期。
陳玄淵「記住」了四十七種草藥的性味和功效，這個速度對一個「初學者」來說太快了。即使是記憶。好的孩子，三天也頂多記住二十種。而陳玄淵記住四十七種，並非因為他記憶力好，而是他本來就知道。
陶大夫沒有說什麼。但陳玄淵注意到，每次他正確回答一種草藥的性質時，陶大夫的眼神會閃過一絲東西，並非讚賞，而是一種說不上來的……警惕？
第四天，大夫改變了教學內容。
「今天不認藥了。」陶大夫從木架下層取出一個布包，放在竹蓆上，「今天學針灸。」
布包打開，裡面是一套銀針，排列整齊。和那天給陳玄淵退燒時用的一樣。
「針灸的基礎是穴位。」陶大夫說，「人體有三百六十五個正穴，七十兩個奇穴。初學者不需要全部記住，先學常用的三十個。」
他取出一張陳舊的羊皮紙，攤開在竹蓆上。紙上畫著一個人體的正面圖，各個穴位用小點標記，旁邊寫著名字。
「這張圖……」陶大夫的手指在紙面上滑過，「跟了我三十年。當年教我針灸的人，在把這張圖給我之後的第三天就死了。」
陳玄淵看著陶大夫的臉。說到這句話時，陶大夫的表情沒有變化，但聲音裡有一絲極輕的顫動。
「怎麼死的？」
「天巫閣。」陶大夫說。只有三個字，但這三個字像石頭一樣砸在空氣中。
陳玄淵沒有追問。他知道這三個字背後有更多的東西，但現在不是追問的時候。陶大夫主動說出這個信息，要麼是信任他，要麼是在測試他，測試他聽到「天巫閣」三個字時的反應。
「為什麼告。？」陳玄淵問。
陶大夫抬起頭，看著他的眼睛。
「因為遲早要知道。」陶大夫說，「你參加啟印禮之後，會和天巫閣打交道。他們會記錄你的名字，評估你的潛質，決定你的去向。你需要知道他們是什麼樣的人。」
「什麼樣的人？」
「守規矩的人。」陶大夫的唇邊浮起一絲冷笑，那冷笑和他平靜的氣質極不協調，「他們喜歡一切按規矩來。誰該啟印，誰不該啟印，誰該去哪裡，誰該做什麼，全部寫在冊子裡，一條一條，清清楚楚。不按規矩來的，就，端。異端需要被處理。」
陳玄淵想起了張鐵匠的話，「這幾天別往鎮子中心去」。想起了巡查使在啟印殿前的掃描。起了牆上那七個啟印失敗者的名字。
「所以你的老師……」
「他不按規矩來。」陶大夫打斷了他，「他教普通人感知靈氣，教沒有巫印的人使用針灸操控靈力。天巫閣不喜歡這個。他們認為，靈力是巫者的特權，普通人沒有資格觸碰。」
陳玄淵沒有說話。這個信息和三百年前的記憶吻合，天巫閣一直壟斷靈力的使用權，禁止非正規途徑的靈力操控。竊，當年就是因為偷走了「啟印之權」，才被天巫閣追殺至死。
「你恨天巫閣？」陳玄淵問。
陶大夫沉默了很長時間。窗外的水滴聲繼續，嗒，嗒，嗒。
「不恨。」他終於說，「恨需要力氣。我沒有那麼多力氣。」他拿起一根銀針，在指間轉動，「我只想做一件事，把我老師教我的東西傳下去。讓更多人知道，即使沒有巫印，也能。靈氣。即使不能成為巫者，也不等於什麼都不是。」
他看向陳玄淵，眼神中有什麼東西在閃動。
「這就是為什麼我教你。不是因為你特別。是因為……」他頓了一下，「因為三十年前，沒有人教我這些。我自己摸索了三十年，走了很多彎路。我不想讓你也走那些彎路。」
陳玄淵看著陶大夫的眼睛。那雙眼睛裡的光並非平靜的了，而是一種深沉的、壓抑了很久的東西，不甘，或者說，是一種被埋沒了三十年的熱情。
「我會認真學。，玄淵說。
「我知道。」陶大夫點點頭，「因為你和我一樣。你眼裡有那種東西，不想被當成廢物的東西。」
針灸的教學從認穴位開始。
陶大夫讓陳玄淵在自己手臂上找穴位。他先示範，用拇指按在內關穴上，輕輕一按，問：「有感覺嗎？」
陳玄淵點頭，麻的感覺從手腕傳到肘部，像一條細線在皮膚下面遊走。
「這就是穴位。氣流經過的地方。」陶大夫收回拇指，「每個穴位的感覺都不一樣。有的酸，有的麻，有的脹，有的痛。記住它們的感覺，比記住它們的位置更重要。」
陳玄淵在自己的手臂上按壓，尋找內關穴的位置。他很快找到了，三百年前的記憶告訴他，內關穴在腕橫紋上兩寸，兩筋之間。但他的手指。去的瞬間，護心紋輕輕熱了一下。
並非因為穴位本身，而是護心紋感覺到了什麼。那個靈，蓮明珠，他終於想起來了那個名字，在護心紋深處傳來一絲微弱的波動，，在回應他對穴位的觸碰。
她在提。什麼？
陳玄淵把注意力集中在手指的觸感上。內關穴的皮膚表面沒有異常，但按壓下去時，護心紋的反應變得更強了。那種感覺像是……穴位下面有什麼東西在流動。並非血液，而是別的東西。
靈氣。流經穴位的靈氣。
護心紋讓他能感知到靈氣的流動，這是以前沒有發現的能力。三百年前的他不需要這種能力，因為那時候他已經是，百年印師，靈力感知是基本功。但現在，在這具十歲的身體裡，護心紋成了他唯一的靈力感知工具。
「感覺到了？」陶大夫問。
陳玄淵點頭。他決定透露一點點，並非全部，而是一點點。這樣可以讓陶大夫相信他的「感靈體質」，同時又不暴露。紋的存在。
「按下去的時候，感覺有東西在流動。」他說，「很細，很弱，但存在。」
陶大夫的手指停頓了一瞬。然後他點點頭，表情沒有變化。
「那就是靈氣。」陶大夫說，「流經你身體的靈氣。每個人的體內都有靈氣，並非巫者才有的，而是所有人都有的。區別在於，巫者能通過巫印操控靈氣，而普通，能被動地讓靈氣流過。」
他拿起一根銀針，在燈火上烤了一下。
「針灸的作用，就是引導靈氣的流動。用針刺入特定的穴位，可以改變靈氣的流向和流速。這不是巫術，至少天巫閣不認為這是巫術。這是醫術。」
針尖靠近陳玄淵的手腕。陳玄淵沒有躲。
「會有點疼。」陶大夫說。
針刺入內關穴。疼痛很輕微，比蚊子叮大不了多少。但緊接著，一股細微的靈力從針尖傳入，沿著手腕的經脈向上遊走。那感覺和上次不同，上次是探查，這次是引導。陶大夫在用針灸引導陳玄淵體內的靈氣流動。
護心紋的反應更強了。白痕在皮膚下傳來一陣溫熱，像是在回應靈氣的流動。陳玄淵感覺到體內有一條說不上來的「路」被打通了，靈氣從手腕流向肘部，再流向肩膀，最終在胸口匯入護心紋。
護心紋吸納了那絲靈氣，然後傳出一個微弱的波動。那個波動帶著一種「滿足」的情緒，像是飢餓了很久之後終於吃了一口東西。
她在吸收靈氣。蓮明珠在通過護心紋吸收外界傳入的靈氣。
這個發現讓陳玄淵的心跳加速了。護心紋不只是一道防禦紋路，它還是一個通道，讓蓮明珠能夠從外界獲取能量。隨著他修為的提升，隨著護心紋的逐步甦醒，蓮明珠會越來越強。
「感覺到了嗎？」陶大夫問，「靈氣在流動。」
「感覺到了。」陳玄淵說。這是實話。
「這就是針灸的基礎。」陶大夫拔出針，用一塊布擦拭針尖，「感知靈氣，引導靈氣。學會這個，你就能用針灸治病。不是什麼大病，風寒、頭痛、腹痛、失眠，這些足夠了。」
「更複雜的呢？」
陶大夫看了他一眼。
「更複雜的，需要更深的造詣。也許有一天你能學到。也許不能。」他把銀針收回布包，「取決於你以後的路。啟印成功，你有自己的大道要走。啟印失敗……」他頓了一下，「這條小路也許能讓你活得不那麼艱難。」
陳玄淵沒有說話。陶大夫的話裡有一種說不清的暗示，他似乎在為什麼可能性做準備。啟印失敗的可能性？
但陳玄淵不會失敗。他帶著三百年的靈魂，帶著護心紋和蓮明珠，帶著九品百年印師的全部記憶。啟印對他來說只是走一個過場。
「啟印禮什麼時候？」陳玄淵問。
陶大夫的手停頓了。他正在收拾布包，手指捏著一根銀針，停在半空中。
「三天後。」陶大夫說。他的聲音變了，並非顫抖，而是變得有些乾澀，像是很久沒有說話的人突然開口。
「你擔心？」陳玄淵問。
陶大夫沒有立刻回答。他把銀針放回布包，慢慢捲起包布。動作比平時慢了很多。
「三十年前，」陶大夫說，「我參加啟印禮的那一天，也是冬至。五色土祭壇上，雪比今年還大。我赤足站在印位上，腳底的土凍得像石頭。巫祝在跳禹步，骨笛的聲音鑽進耳朵裡，像針紮一樣疼。」
他捲好布包，放在木架上。
「我看見了靈光。一道金色的光，從地底升起，穿過我的身體。我以為自己成功了。我以為我會成為巫者。但後來……」他轉過身來，看著陳玄淵，「後來巫祝說，我什麼都沒看見。他在我的啟印冊上寫了『未啟』兩個字，讓我父母把我帶走。」
陳玄淵看著陶大夫的臉。那張臉上沒有悲傷的表情，但陳玄淵感覺到了，通過護心紋，通過他對情緒的敏銳感知，陶大夫的內心在波動。三十年過去了，那道傷疤還在。
「為什麼告訴我這些？」陳玄淵問。
陶大夫走到窗邊，看著窗外的天空。雲層正在散開，露出一小片藍天。陽光從雲縫中瀉下來，照在積雪上，反射出耀眼的光芒。
「因為三天後，」陶大夫說，「你也會站在那個印位上。你也會聽到骨笛的聲音。你也會看到……或者看不到靈光。」
他轉過身來。陽光照在他的臉上，讓他的眼睛半瞇起來。
「我想讓你知道一件事，不管你看見什麼，沒看見什麼，都不要全信。巫祝的話、巡查使的記錄、啟印冊上的結果，這些都不一定真實。相信自己的感覺。相信自己看見的東西。」
陳玄淵靜靜地聽著。這是一個警告，也是一個建議。陶大夫在告訴他：啟印禮可能被人操控。他三十年前就是受害者。
「我會記住。」陳玄淵說。
陶大夫點點頭。他走回矮榻邊上，拿起最後一味草藥，一小塊乾燥的茯苓，放在陳玄淵手心。
「今天的課到此為止。這個帶回去，聞一聞，嘗一嘗，明天告訴我它的性味和功效。」
陳玄淵握緊茯苓，站起身。他走到門口時，陶大夫又開口了。
「對了。」
陳玄淵停下腳步，回過頭。
「啟印禮那天，」陶大夫的聲音很輕，但每個字都說得很清楚，「不管結果如何，回來找我。我會在這裡。」
陳玄淵看了陶大夫很久。那雙眼睛裡的光又恢復了平靜，但平靜之下，有一種說不清的複雜情緒。不是擔憂，並非期待，而是什麼更深層的東西，像是看著一個年輕的自己，即將走上他曾經走過的那條路。
「我會回來。」陳玄淵說。
然後他轉身走進風中。陽光在雪地上反射出耀眼的光芒，把他的影子拉得很長。布包裡的茯苓散發著淡淡的香氣，護心紋在胸口傳來一絲溫熱，像是在回應什麼。
三天後，便是啟印禮。