熱。
並非爐火那種熱，而是從骨頭縫裡滲出來的灼意。陳玄淵睜開眼時，喉嚨乾得像塞了一把沙子。他試著吞嚥，舌頭黏住上顎，扯出一絲帶著鐵鏽味的津液。額頭在跳，並非疼，而是脹，血管裡的血液流得太快，衝擊著太陽穴，一下，兩下，像是有人在腦殼裡敲木魚。
他想起來了。昨天夜裡雪停了一陣，風卻更烈。土牆的縫隙灌進寒氣，乾草不夠厚，他把身體蜷成蝦米，用體溫對抗冷意。對抗了很久，久到意識模糊。然後……然後就什麼都不記得了。
陳玄淵想坐起來，手臂卻軟得撐不住身體。他又倒回乾草上，稻草紮著後頸的感覺變得異常清晰—。時幾乎注意不到的刺癢，此刻像針紮一樣。發燒了。三百年前的記憶提供了診斷：風寒入體，加上長期營養不良，身體的防線終於崩潰。
布簾被掀開的聲音。冷風灌進來，挾著雪粒。
張鐵匠站在門口，頭上頂著雪，手裡提著一個陶罐。他看見陳玄淵睜著眼，眉毛動了一下。那動作很小，藏在濃密的眉毛下面，但陳玄淵看見了。
「燒了。」張鐵匠說。不是問句。
陳玄淵想回答，喉嚨裡發出的卻是一聲嘶啞的氣音。他放棄了說話，只是眨了眨眼。這個簡單的動作耗費的力氣比他想像的大得多，眼瞼像是掛了秤砣。
張鐵匠走進來，把陶罐放在地上。他蹲下身，伸出右手，用粗糙的掌心貼在陳玄淵的額頭上。那手掌帶著鐵鏽味和煤炭的氣息，溫度比陳玄淵的額頭低很多，貼上來的瞬間讓他打了個寒顫。
「燙。」張鐵匠收回手，看了陳玄淵一眼，「能走嗎？」
陳玄淵搖頭。眩暈隨著搖頭的動作襲來，視野邊緣出現了黑點。
張鐵匠沒有說話。他彎腰，一手穿過陳玄淵的腋下，另一手托起膝蓋窩，把陳玄淵從乾草上抱了起來。動作很穩，沒有顛簸。陳玄淵的臉貼著張鐵匠的皮襖，聞到一股混合了煤炭、鐵屑和汗水的氣味。這氣味不討厭，反而讓他想起三百年前的某個地方——，同樣有鐵器和火焰的地方。記憶太模糊，抓不住。
布簾在身後飄動，風雪撲面而來。陳玄淵閉上眼，讓雪花落在臉上。雪是涼的，但他的皮膚幾乎感覺不到那種涼意——發。所有的溫度感知都變得遲鈍。
張鐵匠的腳步踩在雪地上，發出沉悶的嘎吱聲。陳玄淵數著腳步聲。十步。二十步。五十步。一百步。張鐵匠的呼吸很穩，沒有因為負重而變得急促。陳玄淵貼著他的胸膛，能感覺到那顆心臟的跳動——比常，慢，但很有力，每一次收縮都像鐵錘落在砧子上。
「去哪？」陳玄淵啞著嗓子問。
「陶大夫。」
陳玄淵沒有再問。記憶碎片中有這個名字——青茅鎮。夫，住在一間竹屋裡，鎮上有人生病都會去找他。據說他的藥很靈，比鎮上其他幾個只會熬薑湯的江湖郎中強得多。陳玄淵從未見過這個人。前身留下的記憶殘缺不全，像一本被蟲蛀過的書，關鍵的頁面都缺失了。
腳步聲停了。
「到了。」張鐵匠說。
陳玄淵睜開眼。首先看到的是一排竹籬笆，籬笆上爬滿了枯藤，藤條上積著雪。籬笆後面是一間竹屋，比鎮上其他竹樓要小，約莫兩丈見方，但建得很精緻——竹節被修，光滑整齊，屋簷下掛著一排風乾的草藥，在風中輕輕搖晃。門口有一塊青石，石上放著一個陶盆，盆裡的水結了薄冰，冰下隱約可見幾尾枯葉。
張鐵匠推開竹籬笆的門，走了進去。院子裡有個小藥圃，冬天裡只剩下枯莖，但土壤的顏色很深，顯是經常翻動。藥圃邊上有一口小石臼，臼裡還殘留著少許綠色的粉末。
竹屋的門開著，裡面飄出一股藥香。並非單一的氣味，而是很多種草藥混合在一起形成的複雜氣味——陳玄淵聞出。葉、甘草、當歸，還有幾種他無法辨認的藥材。這些氣味融合在一起，形成一種讓人安心卻又隱約不安的氛圍。
「陶大夫。」張鐵匠站在門口喊了一聲。
裡面傳來一個聲音：「進來。」
那聲音很輕，帶著一種特殊的質感——不像是張鐵匠，砂紙般的粗糲，也不像普通人的平淡。那聲音像是從很遠的地方傳來的，隔著一層薄紗，聽不清裡面藏著什麼情緒。
張鐵匠邁步進屋。
屋內的佈局和陳玄淵預想的不同。他以為大夫的屋子會滿是藥櫃、抽屜、瓶瓶罐罐，但這間屋子很空。正中間有一張矮榻，榻上鋪著竹蓆。左側靠牆的地方有一排低矮的木架，上面擺著陶罐，每個陶罐上都貼著一張竹簡標籤，字跡清秀。右側是一張竹案，案上擺著筆墨紙硯——紙是泛黃的竹紙。臺裡的墨已經乾了，邊緣有一圈深色的痕跡。
沒有藥櫃。沒有秤。沒有那些叮叮噹噹的金屬器具。
一個人坐在矮榻邊上，正在擺弄一個陶罐裡的東西。聽到腳步聲，他抬起頭來。
陳玄淵看到了一張臉。
那張臉屬於一個五十多歲的男人，頭髮花白，梳得很整齊，用一根木簪固定。五官普通，不醜也不俊，是那種扔進人群裡就找不出來的長相。但他的眼睛讓陳玄淵愣了一下。
那雙眼睛很亮。並非年輕人的那種亮，而是一種沉澱了很久之後，從深處透上來的光。那光芒不刺眼，但讓人無法忽視——像是井底的水面反，月光。
「發燒。」張鐵匠說。他把陳玄淵放在矮榻上，動作比放下一件瓷器還輕。
陶大夫站起身，走到陳玄淵身邊。他沒有立刻伸手檢查，而是先低頭看著陳玄淵的臉。那目光不帶感情，並非冷漠，而是一種極度的專注——像是在看一件需要仔。估的物品。
「多久了？」陶大夫問。聲音輕，但每個字都吐得很清楚。
陳玄淵張了張嘴，發現喉嚨比剛才更乾了。
「昨夜開始。」張鐵匠替陳玄淵回答，「今早起不來。」
陶大夫點點頭。他伸出右手，三根手指輕輕搭在陳玄淵左手腕的脈搏處。那動作很標準，是大夫把脈的標準姿勢——食指、中指、無名指，，按在寸、關、尺三個脈位上。手指的溫度比陳玄淵的皮膚涼，貼上來時讓他打了個激靈。
脈搏在跳。陳玄淵能感覺到自己的心跳透過血管傳到陶大夫的手指下。那是一種奇怪的感覺——自己的生命力正通過皮膚。觸傳遞給另一個人，讓對方讀取自己的內部狀態。
陶大夫的手指很修長。不是常年握藥杵會有的那種形狀，陳玄淵注意到，那三根手指，腹上有一層薄繭，很薄，但很均勻，分佈在指腹的特定位置。那是握過什麼東西留下的痕跡。不是筆——握筆的繭在更靠近指節的地方。不是針——針灸的繭更細小，分佈在指尖。，那種繭的位置，更像是……握過什麼細線。或者繩。或者弦。
陳玄淵的視線從陶大夫的手指移到他的臉上。陶大夫正閉著眼，全神貫注地感受脈搏。他的表情沒有變化，但眉頭極輕微地皺了一下。那皺紋的出現和消失都太快了，不到一息的時間，但陳玄淵看見了。
脈搏有什麼異常嗎？
陳玄淵自己感受了一下。心跳偏快，這是發燒的正常反應。節奏有些不齊，這具十歲身體的營養不良導致了輕。心律不整。除此之外，沒有什麼特別的。
但陶大夫皺眉了。為什麼？
三根手指在陳玄淵的手腕上輕輕移動，從寸位移到關位，再移回來。動作很慢，像是在撥弄一根看不見的弦。陶大夫的手指又加了一分力，陳玄淵感覺到腕骨內側的血管被壓迫，血液流動的節奏改變了。
然後，他感覺到了。
並非從手腕上傳來的感覺，而是從胸口傳來的。護心紋，那道橫亙在左胸的白痕，突然熱了。並非持續的發熱，而是極短的脈衝，像是一顆小石子投入平靜的水面，激起一圈漣漪。
陳玄淵的呼吸停了一瞬。他沒有動，沒有表現出任何異常，但全身的肌肉都緊繃起來。
護心紋不應該在這種情況下反應。它只對靈力波動敏感，靈脈的震動、其他巫者的靈力掃描、或者，度危險的處境。而現在，一個普通大夫正在給他把脈，護心紋卻傳來了一個明確的訊號。
有人在使用靈力。極其隱蔽的靈力，從陶大夫的手指上傳來，透過陳玄淵的皮膚，滲入他的血管，沿著血液流動的方向，一路向上，最終觸碰到了護心紋。
不是普通的大夫。這個人知道怎麼用靈力探查身體內部。
陳玄淵的腦子飛速運轉。三百年前的記憶提供了可能的解釋：這是一種探查術，通過脈搏的震動來判斷體內靈力的流動情況。這種術不需要開啟巫印就能使用，只需要對靈力有基本的感知能力。但問題是，一個普通大夫怎麼會這種術？
除非，他。普通大夫。
陶大夫睜開了眼。那雙眼睛看向陳玄淵的臉，目光平靜，但深處有什麼東西在閃動。他收回手，轉身走向木架，從一個陶罐裡取出一些乾燥的草藥。
「風寒，加上虛火內侵。」陶大夫的聲音從背後傳來，「營養不良，脾胃虛弱，長期積累，一併發作了。」
他把草藥放進一個陶碗裡，倒進熱水。草藥在熱水中舒展開來，散發出一股苦澀的氣味。陶大夫用一根竹筷攪拌了幾下，然後端著碗走回來。
「喝了。發一身汗，燒會退。」
他把碗遞給陳玄淵。陳玄淵撐起上半身，接過碗。碗壁的溫度燙手，但他沒有縮手。他低頭聞了聞藥湯的氣味，苦，帶著一絲甜味，還有一種極淡的辛辣。成，概是：金銀花、甘草、生薑，還有……還有一種他無法辨認的藥材，氣味很淡，但存在感很強。
他抬起頭，發現陶大夫正看著他。那目光並非在看他喝藥，而是在看他的眼睛。
「怕苦嗎？」陶大夫問。
陳玄淵搖頭，把碗湊到嘴邊。藥湯很燙，但他一口一口地喝下去，讓苦澀的液體流過喉嚨，進入胃裡。每一口都帶來一陣灼熱感，從食道一路燒到胃底。
「你在竹林邊的破屋住？」陶大夫突然問。語氣平淡，像是閒聊。
陳玄淵從碗沿上方看著他，點點頭。
「多大了？」
「十歲。」陳玄淵的聲音依然嘶啞。
陶大夫「嗯」了一聲，沒有追問。他轉身走向竹案，拿起一塊布擦拭硯臺的邊緣。那動作很慢，不緊不慢，像是在打發時間。
「啟印禮快到了吧？」陶大夫背對著陳玄淵，聲音從竹案那邊傳過來。
陳玄淵的手指收緊了一瞬。陶碗的溫度透過指尖傳來，燙得有點疼。
「冬至。」他說。
「怕嗎？」
陳玄淵沒有立刻回答。他想起張鐵匠也問過同樣的問題。兩個人，在不同的場合，用同樣的詞，問同樣的事。這是巧合嗎？還是在青茅鎮，「啟印禮前怕不怕」是一個人人都會問的問題？
「不怕。」他說。和回答張鐵匠時一樣。
陶大夫轉過身來，看著陳玄淵。他的唇邊有一絲極淡的笑意，但那笑意沒有到達眼睛。
「張鐵匠帶你來的。」陶大夫說。這次不是問句。
陳玄淵看向張鐵匠。張鐵匠一直站在門邊，背靠著門框，雙手抱胸，像在等。聽到陶大夫的話，他抬起頭來，兩個男人的目光在空中交匯了一瞬。
「我欠他一頓飯。」張鐵匠說。
陶大夫點點頭，沒有追問。他走回矮榻邊上，伸手從木架下層取出一個小竹盒。盒子打開，裡面是一套銀針，排列整齊，針身在竹屋昏暗的光線中閃著冷光。
「燒得太高，紮兩針，退得快。」陶大夫說。他取出一根針，在燈火上烤了一下。
陳玄淵看著那根針，又看著陶大夫的手。那雙手在拿起針的瞬間變得不一樣了，並非大夫的手，而是另一種手。手指的姿態、捏。角度、手腕的高度，都在說明一件事：這個人經常用針，但不是用來治病的那種用法。
針灸講究的是精準，紮對穴位，深淺適中，手不能抖。但陶大夫捏針的，，更像是在捏什麼暗器。那種握法，陳玄淵在三百年前的記憶中見過，是暗器行家的握法。
針尖靠近陳玄淵的額頭。冰。觸感讓他打了個寒顫。
「閉眼。」陶大夫說。
陳玄淵閉上眼。
針尖落在印堂穴上，輕輕一刺，然後深入。疼痛很輕微，比稻草紮背的感覺還弱。但緊接著，一股極細的靈力從針尖傳入，像一根絲線鑽進了頭顱。那絲線沿著經脈向下遊走，穿過鼻樑，越過人中，最終到達胸口的護心紋。
護心紋又熱了。這一次的反應比之前更強烈，白痕在皮膚下發出只有陳玄淵能感覺到的微熱。那熱度像是一種警告：有人在探查你。有人在觸碰你的靈魂綁定的碟印。
陳玄淵強迫自己放鬆。不能讓陶大夫發現他感覺到了什麼。一個十歲的孤兒，在發燒時被大夫紮針，應該是什麼反應？昏昏欲睡，渾渾噩噩，對外界毫無知覺。
他讓自己的呼吸變得緩慢而沉重，假裝正在陷入睡眠。
針尖又移動了。這次是另一個穴位，太陽穴。陶大夫的手法很輕，像是在撫摸而不是在施針，陳玄淵感覺到了那根「絲線」的變化，它在分岔，變成更多更細的絲線，散入頭部的各個經脈中。成一張細密的網。
這不是普通的針灸。這是一種靈力探查術，高級的那種。這個術的目的並非治病，而是探查身體內部是否有靈力流動的跡象。
陶大夫在檢查陳玄淵的巫印潛質。
為什麼？一個青茅鎮的大夫，為什麼要檢查一個孤兒的巫印潛質？
答案只有幾種可能：第一，他是天巫閣的人，奉命監察鎮上所有十歲孩童的靈力波動。第二，他是散印盟的人，在尋找有潛質的孩子加以保護。第三，他有自己獨立的目的，收徒，或者別的什麼。
從張鐵匠的反應來看，陶大夫不，巫閣的人。張鐵匠對天巫閣的巡查使充滿戒備，但對陶大夫沒有那種戒備，相反，張鐵匠帶陳玄淵來這裡，說明他信任陶大夫。
針尖。陽穴拔出，又落在耳垂下方的一個穴位上。這一次，靈力的絲線沒有散開，而是凝成一股，順著頸部的一條經脈向下，直達胸口。
護心紋的溫度急劇升高。那道白痕在皮膚下發出微光，即使在閉著眼的情況下，陳玄淵也能感覺到那股光芒穿透了眼瞼，在視野的邊緣形成一片紅色的光暈。
完了。護心紋被觸發了。陶大夫一定感覺到了。
但陶大夫沒有停下。他的針依然穩穩地紮在穴位上，靈力的絲線繼續在陳玄淵體內遊走。他的表情沒有任何變化，至少從陳玄淵閉著眼的狀態下，他聽不到陶大夫的呼吸有任何波，
針終於拔了出來。
「睡一會兒。」陶大夫的聲音從上方傳來，「藥效上來，燒就退了。」
陳玄淵聽到腳步聲遠去。陶大夫走到了竹案旁邊，坐下。然後是一種細微的聲音，紙張翻動的聲音，或者是竹簡碰撞的聲音。陶大夫在做什麼？陳玄。敢睜眼，只能繼續假裝沉睡。
矮榻很硬，竹蓆的縫隙夾著他的頭髮，有點疼。但他沒有動。假裝睡覺是一種技巧，需要控制呼吸的頻率和深度，需要讓肌肉保持完全放鬆的狀態，需要讓心跳逐漸變慢。這些對三百年前的陳玄淵來說是基本功。
時間過得很慢。每一息都像一刻那麼長。
陳玄淵數著自己的心跳。八十下。一百下。一百二十下。他聽到張鐵匠的腳步聲走到門口，又停下來。然後是兩個男人的低語，聲音壓得很低，像是怕吵醒他。
「怎麼樣？」張鐵匠的聲音。
「燒是小事。」陶大夫的回答。
沉默。很長的沉默。
「他那個脈象……」張鐵匠的聲音更低了，幾乎聽不清。
「我知道。」陶大夫說。只有兩個字，但語氣中有什麼東西讓陳玄淵的心跳漏了一拍。
張鐵匠沒有再說話。過了一會兒，門軸吱呀一聲，腳步聲遠去。張鐵匠走了。
屋裡只剩下陳玄淵和陶大夫。
陳玄淵繼續假裝沉睡。他想知道陶大夫會做什麼。那個大夫已經發現了護心紋的存在，至少發現了陳玄淵體內有一絲靈力波動。一個十歲的孤兒，還沒有參，印禮，體內卻有靈力波動。這件事本身就不正常。
陶大夫會怎麼處理這個信息？報告給天巫閣？還是……
腳步聲又響了。陶大夫從竹案旁邊站起身，朝矮榻走過來。腳步很慢，不緊不慢，每一步都踏在竹地板上，發出輕微的吱聲。
他停在矮榻邊上。陳玄淵能感覺到他的目光落在自己臉上，那是一種有重量的視線，像是實體的東西壓在皮膚上。
「藥湯裡加了安神的成分。」陶大夫突然開口，「但你沒有睡著。」
陳玄淵的心跳加速了半拍。被發現了。
他睜開眼。
陶大夫站在矮榻邊上，居高臨下地看著他。那雙眼睛裡沒有驚訝，也沒有憤怒，只有一種「果然如此」的瞭然。
「你感覺到了。」陶大夫說。不是問句。
陳玄淵沒有回答。他在判斷局勢，這個人知道了多少？他會怎麼做？
「紮針的時候，你的呼吸變了。」大夫的聲音依然很輕，但每個字都像石頭落在水面上，「普通人感覺不到靈力的流動。但你感覺到了。為什麼？」
陳玄淵撐起身體，靠在矮榻的扶手上。藥湯的苦味還在嘴裡，舌根發麻。他看著陶大夫，試圖在那張平靜的臉上讀出更多的信息。
「我感覺到了熱。」陳玄淵說。這是實話，但不是全部。
陶大夫看了他一會兒，然後在矮榻的另一端坐下。竹蓆因為他的重量而輕微下陷。
「你這個年紀，不應該能感覺到靈力。」陶大夫說，「還沒有啟印。沒有開啟巫印。沒有經過任何訓練。你應該像一塊石頭，對靈力毫無反應。」
「但我感覺到了。」
「是。」陶大夫的視線移向陳玄淵的胸口，隔著衣衫，看向護心紋所在的位置，「因為你的體內已經有東西了。一道……印記。很弱，但存在。」
陳玄淵的手指隔著衣衫按住了護心紋的位置。護心紋的溫度已經回落，但還有一絲餘溫。
「你知道這是什麼。」陶大夫說。這次也是肯定句。
「疤痕。」陳玄淵說，「從小就有。」
陶大夫看著他，唇邊又浮起那種極淡的笑意。那笑意裡帶著一絲欣賞，並非欣賞陳玄淵的回答，而是欣賞他的反應速度。
「疤痕不會發光。」大夫說。
陳玄淵的身體僵住了。發光？護心紋剛才發光了嗎？
「針紮進去的時候，你胸口的那道白痕發出了極微弱的光。」陶大夫的語氣像是在描述天氣，「光線很弱，在白天幾乎看不見。但在這間屋子裡，光線夠暗，所以我看見了。」
沉默在兩人之間蔓延。
陳玄淵在評估形勢。這個人已經知道了護心紋的存在，甚至可能知道護心紋的本質，一道靈魂綁定的百年級碟印。如果他是敵人，陳玄淵沒有抵抗的能力。這具。的身體，發著燒，沒有任何可用的碟印，護心紋雖然存在，但還處於沉睡狀態，無法激活。
但如果他是敵人，為什麼不直接動手？
「你是誰？」陳玄淵問。
陶大夫沒有立刻回答。他站起身，走到窗邊，看著窗外的藥圃。枯藤在風中搖晃，風乾的草藥在屋簷下碰撞，發出沙沙的聲響。
「一個大夫。」陶大夫說，「一個開了幾十年藥鋪、治過無數風寒咳嗽的大夫。」
「大夫不會用靈力探查別人的身體。」
「有些大夫會。」陶大夫轉過身來，「尤其是當這個大夫曾經也是一個等待啟印禮的孩子時。」
陳玄淵的目光凝住了。
「你參加過啟印禮？」
「三十年前。」陶大夫的聲音變得有些遙遠，「青茅鎮，五色土祭壇。和現在的祭壇在同一個位置，只是那時候的瓦片還沒有現在這麼舊。」
「結果呢？」
陶大夫沒有回答。他走回竹案旁邊，拿起硯臺上那塊乾涸的墨，用手指輕輕摩挲。墨塊的表面已經開裂，碎片掉落在硯臺裡，形成一小堆黑色的粉末。
「我看見了。」陶大夫終於說，「在禹步的最後一轉，骨笛吹到最高音的時候，我看見了。並非幻象，而是真實的東西。一團光，從地底升起，穿過我的身體。」
陳玄淵知道那種感覺。啟印禮的核心環節，喚醒體內沉睡的巫印。大多數孩子什麼都看不見，只有具備潛質的人才能「看見」靈的顯現。
「但你沒有成為巫者。」陳玄淵說。這是推論，如果陶大夫成了巫者，他不會在這裡開藥鋪。
「沒有。」陶大夫把墨塊放回硯臺上，「我看見了，但巫祝說我什麼都沒看見。他在我的啟印冊上寫了『未啟』兩個字，讓我父母把我帶走。」
陳玄淵沒有說話。這是一個被操控的啟印禮，和他三百年間聽聞過的那些一樣。陶大夫明明看到了靈光，但巫祝否認了，把他的結果改成了「未啟」。天巫閣的手段，篩選有潛質的孩子，然後以各種理由排除那些他們不想培養的人。
「後來呢？」
「後來？」陶大夫笑了一下，那笑容裡有一絲苦澀，「後來我學醫。學著用草藥和針灸治病。學著……用另一種方式和靈力打交道。」他轉過身來，看著陳玄淵，「一個沒有巫印的人，也能感知靈力。只需要找到正確的方法。針灸是其中一種。草藥是另一種。還有更多……我只學到了皮毛。」
陳玄淵看著陶大夫的眼睛。那雙眼睛裡的光不再是平靜的，而是帶著一種深埋了三十年的不甘。看見了靈光，卻被剝奪了成為巫者的資格。那種不甘，陳玄淵懂。
「你為什麼告訴我這些？」陳玄淵問。
陶大夫走回矮榻邊上，重新坐下。他的動作比剛才更慢，像是突然老了十歲。
「因為你和我一樣。」陶大夫說，「還沒有啟印，體內卻已經有了印記。你和我當年一樣，在啟印禮之前，就已經能感覺到靈力的存在。」
「這樣的人不多？」
「很少。」陶大夫的聲音變得很低，「幾百個孩子裡，可能只有一個。這種人……巫者稱之為『先天感靈體質』。他們不需要啟印就能感知靈力，啟印之後的成就也往往比普通人更高。」
先天感靈體質。陳玄淵在三百年前的記憶中搜索這個詞。找到了，這是一種罕見的體質，靈魂與靈力的親和力遠超常人。但這種體質有一個特點：它的出現往往不是天生的，而是靈魂經歷了某些變化後產生的。
比如，輪迴轉世。比如，碎印重生。
陳玄淵的護心紋並非先天就有的，而是他前世親手繪製的。陶大夫把護心紋誤認為「先天感靈」的標誌，這對陳玄淵來說是好事，說明陶大夫沒有看出護心紋的真實本質。
「你在測試我。」陳玄淵說。不是問句。
陶大夫沉默了一瞬。然後點點頭。
「張鐵匠帶你來的時候，我就感覺到了。」陶大夫說，「你的脈搏和別人不一樣。並非節奏不一樣，而是……脈搏裡藏著另一種震動。那種震動只有感靈體質的人才會有。我想確認。」
「現在你確認了。」
「確認了。」陶大夫看著陳玄淵的眼睛，「你是先天感靈。啟印禮對你來說不是什麼問題，你可能已經開啟了第一道巫印，只是自己不知道。」
陳玄淵在心裡搖頭。他沒有開啟新的巫印。護心紋是前世留下的，不是這具身體新開啟的。但他不能說出實話。
「啟印禮之後呢？」陳玄淵問，「如果我啟印成功，會怎樣？」
陶大夫沒有立刻回答。他的視線移向窗外，看著那口結了薄冰的陶盆。
「你會離開這裡。」陶大夫說，「天巫閣的巡查使會記錄你的名字。如果你的啟印結果足夠好，他們會帶你走。去更大的鎮子，或者去城裡。如果你的結果特別好……」他頓了一下，「他們會把你送到赤炎域。天巫閣總閣在那裡。」
陳玄淵注意到了陶大夫語氣中的變化。說到「赤炎域」的時候，陶大夫的聲音有一絲極輕的顫動。那並非嚮往，而是警惕。或者……恐懼。
「你不想讓我去？」陳玄淵問。
陶大夫轉過頭來，看著他。那雙眼睛裡的光又恢復了平靜，但平靜之下，有什麼東西在湧動。
「我想讓你自己選。」陶大夫說，「不是所有人都適合去赤炎域。不是所有人……都應該成為天巫閣的巫者。」
陳玄淵沒有追問。他知道這句話背後有更多的東西，但現在不是追問的時候。他還沒有完全信任這個人。
「藥效快上來了。」陶大夫站起身，「你再睡一會兒。張鐵匠傍晚會來接你。」
他轉身走向竹案，重新拿起那塊墨，像是要繼續研墨。但他的手停在半空中，沒有動。
「對了，」陶大夫背對著陳玄淵，聲音輕得幾乎被風聲掩蓋，「你胸口的那道印記……不要讓巡查使看到。他們問起，就說是燙傷。小的時候被熱水燙的。」
陳玄淵的手指再次按住了護心紋的位置。
「為什麼？」
陶大夫轉過身來。他的臉上沒有表情，但眼神讓陳玄淵的心臟緊縮了一下，那是一種見過太多、知道太多的眼神。
「因為巡查使不喜歡意外。」陶大夫說，「他們喜歡一切按照規矩來。一個還沒有啟印的孩子，身上有靈力印記，這對他們來說是意外。意外會讓他們緊張。緊張的人……會做不好的事。」
陳玄淵看著陶大夫的眼睛，看了很久。
「你為什麼幫我？」
陶大夫沒有回答。他轉過身，繼續研墨。墨塊在硯臺上摩擦的聲音很輕，沙沙沙，像是無數隻蟲子在爬。
「因為三十年前，」陶大夫的聲音從研墨的沙沙聲中傳出來，「沒有人幫我。」
陳玄淵靠在矮榻上，閉上眼睛。藥效確實上來了，一種沉重的睡意從四肢百骸湧上來。他的意識開始模糊，但思緒還在運轉。
陶大夫是誰？一個被天巫閣拒絕的「感靈體質」，一個學會了用針灸操控靈力的普通人，一個在青茅鎮開了幾十年藥鋪的隱士。他知道巡查使的危險，知道怎麼隱藏靈力印記，知道怎麼測試一個孩子的潛質而不被發現。
這個人不簡單。他不只是大夫。
但不管他是誰，陳玄淵在心裡記住了他的話：不要讓巡查使看到護心紋。
這句話裡藏著一個警告。一個也許會救他命的警告。
睡意越來越濃。陳玄淵的呼吸變得緩慢而深沉，意識沉入一片溫暖的黑暗。
在完全失去知覺之前，他感覺到護心紋傳來最後一絲波動。那波動很弱，像是一聲遙遠的嘆息。嘆息裡帶著一種情緒，並非他的情緒，而是別人的。
像是某個在遠處看著他的人，終於放下了懸著的心。