秦忘機的尋源盤指向地面。
不是指著地面上的什麼東西。是指著地面本身。盤面細線垂直向下，像一根針插進泥土，一路插到某個看不見的深度。
陳玄淵站在啟印殿後院的矮牆邊，低頭看腳下的石板。青灰色，表面裂著細紋，像一張揉皺又攤平的紙。裂紋裡長著暗綠苔蘚，顏色跟三十年前枯井邊的一樣。
「在下面。」秦忘機說，聲音繃得筆直，每個字都像踩在薄冰上，「萬年藥谷的殘留。不在地面，在地下。」
「多深。」
「三百丈。」
陶知戒的竹杖在石板邊緣頓了一下。老人臉色發白，卻不見意外——懷疑了三十年的事，今天終於落了地。
那一頓很輕，但陳玄淵聽出了裡面的分量，像一個人終於等到一張遲到三十年的判決書，早猜到內容，還是要親眼看完，才能鬆一口氣，或者徹底垮下去。他忽然想，陶知戒這三十年大概天天都在做同一件事：一邊用藥湯救人，一邊用餘生等一個答案，明知答案來了未必是好事，還是等。
「三十年前，」老人說，「我就懷疑過。青茅鎮的地基不對。石板下面的土層，跟別處不一樣，更軟，更潮，帶著一種說不上來的氣味。」
「什麼氣味。」
「藥香。」陶知戒說，「極淡的，陳年的，像一間關了三千年的藥鋪，門縫裡飄出來的氣息。」
「你什麼時候第一次聞到。」陳玄淵問。
「啟印禮那天。風從井口刮上來，吹過我臉，就這一下。後來三十年，我天天從那口井邊走過，再沒聞到過第二次。我一直以為是自己疑心生暗鬼——直到今天。」
陳玄淵蹲下來，右手按上石板。石板比想像中更涼，像一塊從井底撈上來的石頭。感知從掌心滲進去，穿過裂紋，穿過下面的土層，一路往下——這不是他平時撐開一圈感知範圍的用法，是貼著實體介質、順著石頭和土層的紋理一寸一寸鑽，慢，耗神，但不受平日那個「丈」數的圈子束縛。
一百丈。土層變得緊實，一層壓一層，像本合了很久的書。土裡有死去的根系，粗的細的縱橫交錯，都空了心，感知一碰就從裡頭穿過去，像風穿蘆葦稈。什麼都沒有，只有土，石頭，和更深處的水。
兩百丈。水脈出現了，又細又冷，貼著岩層流。岩石的顏色——感知裡的顏色，不是眼睛的顏色——從死灰變成一種極深的青，青裡透著微溫。土是不會自己發熱的。他放慢了速度。還是什麼都沒有。
兩百五十丈。水脈匯成一條看不見的暗河，聲音很低，像有什麼在很遠的地方磨牙。感知順河往前探，河床滑得不像石頭，倒像鱗片，一片一片細密地排著，鋪成整條河床。他的呼吸慢了下來。這種質感他認得。三千年前，他也踩過一條這樣的河。
三百丈。
熱度忽然變成了氣味。
藥香。
不是陶知戒藥囊裡那種配伍過的香。是野的，混沌的，幾百種藥性攪在一塊、在黑暗裡發酵了三千年的氣味。他的呼吸慢了半拍——這氣味他認得。三千年前，第一世，他在藥谷的月夜裡聞過，那時以為這輩子都不會忘。後來忘了三千年。此刻它隔著三百丈的土層，一絲一絲滲回他的感知裡。
不是土，不是石頭，不是水。是一種比這三者都更古老的東西，像一口井在漫長的時間裡學會了呼吸，呼出的氣息裡，帶著藥香。
萬年藥谷的殘留。
陳玄淵睜開眼睛，瞳孔在晨光裡浮出一層極淡的琥珀色，像剛從很深的水底浮上來，還帶著那片幽暗的溫度。
「在。」他說。
「什麼樣子。」秦忘機問。
「一個洞。」陳玄淵說，「很大，比啟印殿更大。洞裡沒有光，但有一種東西在發光。白色的，像月光，像蓮花，像人閉著眼睛時看見的顏色。」
「源石的母體。」秦忘機說。她攥緊了掌心的尋源盤，臉上那道疤在皮肉底下抽了一下——不是風吹的，是某種被她用三十年功夫壓成一張沒有表情的臉，壓不住的部分，總從最舊的傷口漏出來一點。
她說這句話時，聲音比平常輕了一階，像怕驚動什麼還在沉睡的東西。「萬年藥谷的核心。三千年前的地階藥靈，蓮明珠的本體，就在那裡。」
「她死了。」陶知戒說。
「她死了。」秦忘機重複道，「但她的殘留還在。源石是她的種子。種子還活著，母樹就不會徹底死去。這就是為什麼源石會裂，會呼喚，會做夢。它在試圖讓母樹醒來。」
陳玄淵沒有立刻起身。母樹——這兩個字落進他心裡，像一顆石子落進一口很深的井，半天聽不見水聲。第一世的記憶裡，那片藥谷是有名字的，但那個名字他已經不記得了，只記得月光落在花瓣上的樣子，記得自己曾蹲在池邊，看一朵蓮花在夜裡慢慢闔上。如果那就是母樹，那麼三千年前那個蹲在池邊的少年，和現在蹲在石板上的他，中間隔著的不只是時間，還有一整座沉下去的谷。
他站起身，看著秦忘機，看著陶知戒，看著腳下的石板。
「怎麼下去。」
「和三十年前一樣。」陶知戒的聲音低了下去，像被那三十年整個壓著，「從井裡下去。」
「哪口井。」
「後院那口。」老人轉身，朝後院走去，竹杖點地的聲音很輕，「三十年前，十二個孩子就是從那口井下去的。他們以為那是啟印禮的一部分。他們不知道，那口井不是通往靈脈的。是通往藥谷的。」
陳玄淵跟在後面，秦忘機跟在他身後，三人排成一條線，像三顆石子被扔進同一口井。
井還在。井口蓋著一塊石板，石板上長滿暗綠苔蘚，跟三十年前的一樣。陶知戒彎腰，雙手抓住石板邊緣，用力一掀。石板比想像中更輕，像塊空心的木頭。
井口露出來，圓形，直徑不到三尺，井壁由青灰石砌成，縫隙裡長著苔蘚。井裡沒有水，只有一片黑暗，飄著一絲一絲的白霧，像煮藥時冒出的蒸汽。
井沿內側，有幾道很深的勒痕。
不是新的。邊緣早被歲月磨圓，苔蘚順著凹槽長進去，把痕跡填成了綠色。但形狀還認得出來——是繩子磨的痕，粗麻繩，吃著重量，在石頭上來回磨出來的。
十二個孩子。一根繩子接一根繩子。三十年前的某一天，他們就是抓著繩子，從這幾道勒痕上，一個一個下去的。
陳玄淵的手指撫過其中一道最深的凹槽，邊緣磨得極光滑，像有人在很長一段時間裡，一次又一次用手指摸過同一個地方，想把記憶摸淺一點。
他抬眼看向陶知戒。老人正盯著井口，眼神卻沒落在任何一道勒痕上，落在半空——那裡什麼都沒有，但嘴唇無聲地動了一下，像在對空氣裡的什麼人，說一句遲了三十年的話。
有些話，三十年都沒能說出口，不會在今天忽然學會。陶知戒沒有再開口。
「『繭』還在裡面。」他最後說。聲音落進井口，回音從很深的地方返上來，慢了半拍，像井在學他說話，「它在等。等源石完全裂開。等母樹醒來。等陳玄淵下去。」
「我下去。」陳玄淵說。
「你不該下去。」秦忘機說。這四個字，她說得比剛才軟了半分——那種軟意她大概壓了三十年，難得漏出來一次，「『繭』在井裡待了三十年，它比你熟悉這口井。你下去，等於走進它的嘴裡。」
「我不走進去。」陳玄淵說，「我讓它走出來。」
他蹲下來，右手按上井口邊緣。石頭的紋理硌著指腹，像無數細小的牙齒在咬。感知從掌心滲進井壁，穿過苔蘚，穿過石頭，穿過三百丈的土層，一直延伸到那個發光的洞。
這一次，他看得更清楚了。
洞很大，比啟印殿更大，穹頂是天然岩石，岩壁上垂著乾枯的根鬚，一條一條，像倒懸的森林。三千年前，這裡應該不是洞，是谷。有天空，有月亮，有一池月光養著的白蓮。後來不知發生了什麼，整座藥谷沉進地底，天空變成岩石，月亮熄了，只剩谷底最後一點光。
感知貼著岩壁緩緩下移，摸到一些不屬於岩石的東西——石化的藤蔓，層層疊疊，像凍住的瀑布；還有一些更小的痕跡，細細長長，是某種植物的莖稈，在下沉的那一刻被壓成了石頭的形狀，連彎折的弧度都保留著，像時間在某一秒突然停住，把整座谷連著它呼吸的姿態一起收了進去。
光的中心，有個東西。
不是母樹。母樹已經死了——他能感覺到那具龐大的殘骸，橫在洞的另一頭，像一條擱淺了三千年的鯨。那殘骸大得沒有邊際，感知順著輪廓遊走了很久，才勉強摸出個大概——枝幹粗如城牆，樹皮早已石化，裂成蛛網般的紋路，紋路深處還嵌著幾片風乾的花瓣，薄得像紙，一碰就要碎。三千年，連死亡都沒能讓它徹底歸於塵土，只是把它凍在了半途。
洞裡活著的東西比母樹更小，更古老，更像一顆種子。白色，完整，表面一層薄膜，膜上有極細的脈絡，一明一暗，跟護心紋的節奏隱隱相合。像一個還沒準備好面對世界的孩子，在最深的地方，做著最長的夢。
蓮明珠的本體。
陳玄淵盯著那顆種子看了很久，久到幾乎忘記自己還蹲在地面上，手按著一塊冰涼的石板。三千年前，他也曾這樣看過一朵含苞的白蓮，那時以為自己在看一株植物。現在他才明白，他當年看的，或許就是眼前這個東西，年輕時的樣子。
護心紋的脈動變了，從穩定的節奏變成一種急促的顫動，像一顆心跳在聽見自己的名字時的反應。蓮明珠的感知貼著他的心口收得很緊，緊得像一根被人捏住的弦，稍微一撥就會斷。
「她在害怕。」陳玄淵說。
「她應該害怕。」陶知戒說，「她的本體在洞裡沉睡了三千年。如果她的感知靠近，本體會醒來。醒來的本體，會把她拉回去。拉回去，她就會變成本體的一部分。不再是蓮明珠。不再是陳玄淵的印靈。只是一顆種子，一塊石頭，一個沒有名字的東西。」
陳玄淵的手指在井口邊緣收緊。石頭的紋理硌進皮膚，留下一道紅色的壓痕。
「我不讓她回去。」他說。
「你攔不住。」秦忘機說，「這是法則。藥靈的殘魂，遲早要回到本體。就像河水遲早要回到大海。你可以攔一時，攔不了一世。」
「那我就攔一時。」陳玄淵站起身。他看著秦忘機，看著陶知戒，看著腳下的井口，「在我攔住的這一時裡，我會找到辦法。讓她不用回去的辦法。」
「什麼辦法。」
這個問題他其實答不上來。感知還停留在那個發光的洞裡最後一眼看到的畫面——那顆白色的種子，薄得幾乎透明，一碰就要醒。他知道「讓她不用回去」只是一句話，說出來的時候比石頭還輕，做起來卻可能比一整座藥谷還重。但有些話必須先說出口，人才會被自己的話逼著往前走。
陳玄淵沒有回答，轉身朝啟印殿走去。晨光從他背後照過來，逆著光，他的背影小得像個真正的十歲孩子，說出來的話卻沒有一個字像。
「讓源石閉嘴。」他說，「讓母樹繼續睡。讓『繭』繼續等。等到我找到辦法的那一天。」
他說這句話時聲音很輕，但每個字落地都很實，像一顆一顆釘子釘進木頭裡。井口的白霧比方才濃了一些，一絲一絲往上爬，纏在三人的腳邊，像在無聲地催促。
陶知戒和秦忘機對視了一眼。
那一眼很短，短得不到一息，但陳玄淵在轉身的餘光裡接住了它。那不是「這孩子在說大話」的眼神，是另一種——兩個知道同一件事的人，在確認彼此都沒有說出口。三十年的老鎮醫，和三十年前唯一的生還者，之間隔著一個他不知道的東西。
他沒有問。問了也不會有答案。他把這一眼收進心裡，和所有其他沒有答案的事放在一起，排好，等著。
這樣的清單他已經記了很多份。父母是誰，不知道。前世死在哪裡，只知道是碎印，不知道是誰的手。而現在，又添了一條——陶知戒和秦忘機共同瞞著的那件事。三千年活下來，他學會的第一課，從來不是怎麼找到答案，而是怎麼帶著一整口袋的問號，照樣往前走。
「你會後悔的。」秦忘機說。
「我已經後悔了三千年。」陳玄淵說，「不差這一時。」
他說完這句話，才發現自己的聲音比想像中平靜得多，平靜到連自己都覺得陌生，彷彿說話的不是他，是另一個更老的陳玄淵。
他走進啟印殿的正門，腳步聲在空曠的殿堂裡盪開，一圈一圈，貼著殿柱返回來。
護心紋的脈動在胸口輕輕顫動。蓮明珠的感知貼著他的心口，比方才又收緊了一分。
而井底，三百丈深處，那個發光的洞裡，白色的種子輕輕顫動了一下。
像一個人，在夢裡，聽見了自己的名字。