午時將至，陶知戒獨自一人走向鎮外那株老槐樹。陳玄淵藏身半里外的土坡後，三丈感知遠遠籠罩著他，不敢有絲毫鬆懈。
老槐樹下，一道灰袍身影早已等候在那裡，斗笠壓得很低，看不清面容。
「陶氏一脈，果然還在。」那人開口，聲音蒼老，卻透著一絲說不出的疲憊，「三百年了，我以為，這一天不會來了。」
「你就是引路人。」陶知戒站定，聲音不算穩，卻沒有退縮。
「我只是這個位置上的第五個人。」灰袍人緩緩道，「守夜人守了三百年，我守了其中最後這三十年。柳澤遠的事，我聽說了——他終究，還是走岔了路。」
「你可以阻止他。」陶知戒說，「卻沒有。」
「我試過。」灰袍人的聲音低了下去，帶著一絲罕見的動搖，「勸不動，也管不了——這三百年，能守住的，只有這條血脈本身，其他的，我早就守不住了。」他頓了頓，「陶執事，你能站在這裡，本身，就是這三百年裡，我做得最對的一件事。」
陳玄淵在遠處屏息看著，心裡湧起一種前所未有的複雜——這場清算的終極對手，此刻聽起來，不像一個梟雄，更像一個守著遺物、走到生命盡頭的老人。
灰袍人轉身，留下最後一句話：「陶氏的答案，你已經有了。守夜人的答案，還得再等等——下一次，我會帶著它來見你。」話音未落，人已消失在槐樹另一側的密林裡。