總閣座落在赤炎域腹地，遠遠望去，殿宇層疊如刀削斧劈，紅牆映著天光，竟真有幾分「赤炎」的意思。陳玄淵跟在秦忘機與林昭身後，一身學徒打扮，懷裡揣著那塊散印盟暗號石與容嗣的供詞，指尖不受控制地微微發涼。
「別看太久。」林昭低聲提醒，「觀禮的人，眼睛該望向典禮，不是望向宮牆。」
入口處排著長隊，守衛逐一核驗名冊與腰牌。輪到他們時，林昭遞上文書，語氣平淡：「協理排查，隨員兩名。」守衛的目光在陳玄淵臉上停了一瞬，陳玄淵的心跳幾乎漏了一拍——直到那道目光若無其事地移開，落回名冊上。
過了。
主殿外的廣場上，早已聚集了數百名各殿種子官與觀禮的隨員，人聲低而密，像蜂群振翅。陳玄淵隨著人潮往前挪，目光卻不由自主地掃過主殿高台——那裡擺著幾張太師椅，尚且空著。
「典禮申時開始。」秦忘機的聲音壓得極低，「祝知微會在鼓聲三響之後，從側殿出來，主持最終評定。」
鼓聲第一響，廣場瞬間靜了下來。
第二響，人群自發地分出一條通道。
第三響，側殿的門緩緩打開，一個身著暗紫色長袍的身影，在兩名侍從的簇擁下，緩步走了出來——面容清癯，鬢角微白，眼神平和得像一潭深不見底的水，若非陳玄淵懷裡的證據，任誰也不會把這樣一張臉，跟三十年的滅口舊案聯繫在一起。
陳玄淵的呼吸，在那一瞬間，凝在了喉嚨裡。